capacités informatiques : les octets

1. Comment mesurer les grandeurs en informatique ?

1.1 un octet, c'est quoi ?

Vous avez peut être déjà vu des Mo ou des Go affichés sur des appareils informatiques, mais savez-vous à quoi cela correspond ? Le mot octet a peut-être déjà effleuré votre oreille mais sans bien comprendre de quoi il s'agissait. Pas de souci, Xyoos est là pour tout vous expliquer !
Les données informatiques sont "binaires", c'est-à-dire composées que de 0 et de 1. Pour réduire le concept l'ordinateur c'est un peu comme un interrupteur : allumé ou eteint. Ces données binaires forment des octets :

Définition : Octet

L'octet est l'unité de taille informatique qui mesure la taille d'un fichier, son poids. C'est à dire l'espace qu'il prend sur la mémoire sur laquelle il est écrit. L'octet est une unité de taille très pettie, beaucoup de fichiers seront donc exprimés en Ko (Kilo octets), voire même Mo (Méga octets) et Go (Giga octets).

1.2 tableau des octets

Comme toute unité ou grandeur physique que nous utilisons, on peut classer dans un tableau les différentes unités. Le tableau ci-dessous vous aidera à mieux comprendre :

Tableau des conversions d'unité

milliards	millions	milliers	unité	explication
		1	000	= mille
	1	000	000	= un million

A partir de ce tableau toutes les unités respectent le système :

Grandeurs physiques et informatique

...	Tonnes	Kg	grammes	explication
		1	000	mille grammes = un kilogramme
	1	000	000	mille kilogrammes = une tonne
...	...	Km	mètres	explication
		1	000	mille mètres = un kilomètre
Go	Mo	Ko	octets	explication
		1	000	= un kilo octet
	1	000	000	= un méga octet
1	000	000	000	= un Giga octet

Dans la vie de tous les jours nous ne montons pas nos unités aussi haut, mais en physique et en chimie on monte souvent vers les millions et milliadrs, respectivement appelés Mega et Giga.
Au délà on passe sur du Tera octet (mille milliard d'octets). Comme l'octet est très petit, l'informatique arrive vite dans les milliards d'octets et plus.

Astuce : En réalité, 1Ko = 1024 octets et pas 1000 octets. Mais ceci n'est pas très important à notre niveau.

1.3 les octets et les périphériques de stockage

Comme tout apprentissage d'une nouvelle unité, les débuts sont difficiles car nous n'avons pas de représentation mentale de ce dont correspond l'unité. 1 Kg de patates, on voit bien, 1 Km aussi, mais 1 Mo (Méga octet), pas évident. Voici donc quelques exemples :

Une musique, au format MP3, pèse environ 4Mo (Méga octets). Pour simplifier on va compter 1Mo par minute de musique. Une photo, issue d'un appareil photo numérique 8 Méga pixels pèsera en moyenne 3Mo (3 Méga octets). Votre CV sur Word par contre ne pesera qu'un petit 50Ko (50 Kilo octets), car ce n'est que du texte à l'intérieur. Une vidéo par contre pésera jusqu'à 700Mo un film de 2h, au format DivX. Le DivX est un format qui permet de "compresser" la vidéo pour qu'elle prenne moins de place, sans trop perdre en qualité.
La taille d'un fichier dépend de la complexité de son contenu et de sa qualité. une vidéo de très bonne qualité sera beaucoup plus lourde qu'une vidéo de faible qualité. Pareil pour les images et les musiques.

Question : pourquoi les fichiers vidéo sont-ils si lourds ? si encombrants à comparer d'autres fichiers sur mon ordinateur ?

Une vidéo au final c'est 25 images à la seconde + une bande son. Donc en résumé c'est l'équivalent d'une musique + 25 photos * la durée de la vidéo en secondes. D'où la taille relativement élevée de ces fichiers.

Au niveau des diques : CD, DVD, Blu-ray ... Leur différence réside dans leur capacité : les 3 types de disques font 12 cm de diamètres, mais ce sont leur capacité qui change. Le DVD possède 6 à 7 fois plus d'espace qu'un CD, et le format Blu-Ray au moins 5 fois plus d'espace qu'un DVD !

Un disque dur de 500Go (Milliard d'octet) vous permettra de stocker énormément de fichiers (des milliers de musiques, photos, films, et des millions de lettres). Une clé USB de 8Go vous permettra d'emmener bon nombre de données informatiques avec vous (des centaines de musiques et photos).
Les disquettes quant à elles ne sont plus utilisées en raison de leur très faible capacité de stockage et de leur faible fiabilité. Une disquette ne pouvait stocker que 1,4 Mo, soit même pas la moitié d'une musique.

1.4 tableau récapitulatif des tailles de fichiers et capacités informatique

Tableau des conversions d'unité

Go	Mo	Ko	octet	type de fichier
0,7 Go	= 700 Mo			Un CD, un film divX
		50 Ko		Une lettre, un CV
500 Go				Un ordinateur récent et son disque dur
4,7 Go	= 4 700 Mo			un DVD
	4 Mo	= 4 000 Ko		une musique
2 à 8 Go				une clé USB, carte mémoire
10 à 20 Go				Jeu vidéo 3D récent
4 Go				Windows Vista
	500 Mo			Suite office (Word, Excel ...)
	de 20 à 100 Mo	20 000 Ko à 100 000 Ko		Logiciel de gravure, de messagerie instantanée, de lecture de musique ...

Donc, si vous possédez un appareil photo numérique avec une carte mémoire de 4Go, vous pourrez prendre environ 1200 photos de 3Mo. Si vous avez un lecteur MP3 de 16Go, vous pourrez placer entre 3500 et 4000 musiques.
Windows Vista, une fois installé, prend 4Go d'espace sur votre disque environ. Pour un jeu vidéo, cela va de 10 Go à 20 Go parfois ! La suite office prend près de 500 Mo une fois installée.
Un logiciel de messagerie instantanée, de gravure de disque, de lecture de musique ne prendra que dans les 50 Mo environ, ce qui est raisonnable.

2. première approche sur un ordinateur, les questions que vous vous posez

2.1 comment connaître la taille d'un fichier ?

Avant de graver des données sur un disque, de mettre un fichier sur sa clé USB, on aimerait savoir si le fichier n'est pas trop lourd et va rentrer. Pour un fichier, voici la manipulation :

1. faites un clic droit sur le fichier dont vous souhaitez connaitre la taille
2. choisissez "propriétés" dans la liste
3. une fenêtre s'ouvre avec diverses informations, dont la date de création, le type et la taille du fichier

C'est la même opération pour une clé USB, et de manière générale pour connaitre les capacités de tout périphérique ou taille de tout fichier.

2.2 Combien de place me reste-t-il sur mon ordinateur ? sur ma clé USB ?

C'est une question légitime à se poser. Un ordinateur n'a pas une capacité infinie et il vaut mieux ne pas le saturer. Pour connaitre l'espace restant sur votre disque double cliquez sur l'icône ordinateur du bureau, ou dans le menu démarrer (voir cours précédent).
L'espace utilisé par votre disque est indiqué par une barre turquoise, comme le montre l'illustration ci-dessus. Dans ce cas de figure le disque fait 232 Go au total et il reste 149 Go de libre.
Il est également possible de faire un clic droit, propriétés sur l'icône en question, pour une vue plus détaillée :

2.3 Je vais acheter un ordinateur, combien de place y-a-t-il sur le disque dur ?

Lors de l'achat de l'ordinateur, plusieurs éléments entrent en jeu : son prix, sa puissance, mais aussi sa capacité de stockage. Aujourd'hui les ordinateurs sont équipés d'une capacité qu'il sera difficile de saturer ! Un ordinateur de 500 Go par exemple devrait amplement vous suffir. Vous pourrez stocker des milliers de musique + des milliers de photos + une vingtaine de jeux + une cinquantaine de films sans avoir dépassé le tiers de la capacité.

2.4 J'ai un disque 500 Go mais je n'ai que 460 Go d'après Windows, pourquoi ?

Vous vous souvenez, un peu plus haut je vous ai dit que 1 Ko = 1024 octets et non 1000 octets. C'est ce petit décalage qui au bout de milliards d'octets devient un gros décalage. En fait vous avez bien vos 500 milliards d'octets, qui font finalement que 460 Go. Donc c'est normal ! (ou presque)

2.5 je vois parfois l'inscription Mb au lieu de Mo, ou Gb au lieu de Go, qu'est-ce que c'est ?

En fait ce sont les unités américaines. En anglais octet se traduit par "byte". Donc on ne dit pas Ko (Kilo octet) mais Kb (Kilo byte). Mais sinon les unités sont les mêmes donc un appareil avec 2048 Mb = 2048Mo.
Il est possible que vous rencontriez cette appelation sur les clés USB, cartes mémoires ...
Un peu intense ce cours vous ne trouvez pas ? C'est encore un peu le brouillard dans vos esprits, mais pas d'inquiétude, à force de manipulation tout va devenir très clair. Direction maintenant le prochain cours : la création d'un dossier !