Bitcoin (de l'anglais « bit » : unité d'information binaire et « coin » : pièce de monnaie) est une monnaie cryptographique et un système de paiement peer-to-peer inventé par Satoshi Nakamoto, qui annonce l'invention en 2008 et publie le logiciel open-source en 2009. Son unité de compte est le bitcoin, limitée à 21 millions d'unités et divisible jusqu'à la huitième décimale. Toutes les transactions sont vérifiées par les nœuds du réseau et enregistrées dans un registre public et infalsifiable appelé « blockchain ».
Le système fonctionne sans autorité centrale, ni administrateur unique,
mais de manière décentralisé grâce au consensus de l'ensemble des nœuds
du réseau. Bitcoin est la plus importante monnaie électronique
décentralisée avec une capitalisation supérieure à 8 milliards d'euros.
Les bitcoins sont créés conformément au code source du logiciel, en rétribution du traitement des transactions. Certains utilisateurs mettent à contribution leur puissance de calcul informatique afin de vérifier, d'enregistrer et de sécuriser les transactions dans la « blockchain ». Cette activité, appelée minage, permet aux mineurs d'être rémunérés par des bitcoins nouvellement créés et par les frais des transactions traitées. Les bitcoins peuvent ensuite être échangés contre d'autres monnaies, biens ou services. Leur prix est fixé principalement sur des places de marché spécialisées, selon la loi de l'offre et de la demande.
En tant que moyen de paiement, Bitcoin est accepté par un nombre croissant de commerçants, incités par des frais de transaction généralement inférieurs aux 2-3 % pratiqués par les organismes de cartes de crédit. Contrairement aux cartes de crédit, les frais éventuels sont à la charge de l'acheteur et non du vendeur ; de plus il est impossible de faire annuler une transaction bitcoin. Malgré une acceptation croissante du Bitcoin, la crypto-monnaie n'est pas encore très implantée dans le commerce de détail.
Le symbole monétaire officiel «
» a été déposé et accepté en 2015 auprès d'Unicode.
Les sigles correspondants, utilisés par les plateformes d'échanges,
sont « BTC » et « XBT ». Parmi les symboles non officiels utilisés, on
trouve « ฿ » et « Ƀ ».
Les bitcoins sont créés conformément au code source du logiciel, en rétribution du traitement des transactions. Certains utilisateurs mettent à contribution leur puissance de calcul informatique afin de vérifier, d'enregistrer et de sécuriser les transactions dans la « blockchain ». Cette activité, appelée minage, permet aux mineurs d'être rémunérés par des bitcoins nouvellement créés et par les frais des transactions traitées. Les bitcoins peuvent ensuite être échangés contre d'autres monnaies, biens ou services. Leur prix est fixé principalement sur des places de marché spécialisées, selon la loi de l'offre et de la demande.
En tant que moyen de paiement, Bitcoin est accepté par un nombre croissant de commerçants, incités par des frais de transaction généralement inférieurs aux 2-3 % pratiqués par les organismes de cartes de crédit. Contrairement aux cartes de crédit, les frais éventuels sont à la charge de l'acheteur et non du vendeur ; de plus il est impossible de faire annuler une transaction bitcoin. Malgré une acceptation croissante du Bitcoin, la crypto-monnaie n'est pas encore très implantée dans le commerce de détail.
Le symbole monétaire officiel «
» a été déposé et accepté en 2015 auprès d'Unicode.
Les sigles correspondants, utilisés par les plateformes d'échanges,
sont « BTC » et « XBT ». Parmi les symboles non officiels utilisés, on
trouve « ฿ » et « Ƀ ».
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